息子がどんぐりを拾う。

何のどんぐりなのかは、木を見るか、実をみるかで判断することになる。

この画像は、水元公園に展示されていた見分け方の画像だ。

どんぐりの種類一覧

まず、上段。
左からアラカシ／シラカシ／マテバシイ。いずれも常緑広葉樹で、葉が厚くツヤがある。アラカシとシラカシは形が似ているが、アラカシの方が細長く、シラカシはやや丸みが出る。マテバシイはどんぐりが太短く、殻斗が浅いのが決定的な違いだ。

次に下段。
左からクヌギ／カシワ／コナラ／スダジイ。ここは落葉樹と照葉樹が混ざる。クヌギは殻斗がトゲ状で非常に目立つ。カシワは葉が大きく、切れ込みが深い。コナラは最も一般的で、細長い実とギザギザの葉が基準形になる。スダジイは丸みのある実で、殻斗が細かく、食用にされてきた種類だ。

この図の良い点は、「どんぐり単体」ではなく「葉とセット」で覚えさせていることにある。現場では実だけ落ちているとは限らない。むしろ葉や木の雰囲気から逆算できるかが重要になる。

アラカシ

アラカシは常緑樹で、都市部や人里に最も近いカシだ。葉は細長く、縁のギザギザが弱いか、ほぼ目立たない。どんぐりは細長い楕円形で、殻斗は浅く、実の下半分ほどしか包まない。最大の特徴は「人の生活圏に強い」点で、公園・学校・街路樹の近くで拾った細長いどんぐりは、まずアラカシを疑うとよい。

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シラカシ

シラカシも常緑樹だが、アラカシより葉に丸みがあり、全体に柔らかい印象を受ける。葉の裏がやや白っぽく見えることがあり、名前の由来にもなっている。どんぐりはアラカシより少し太く短い。両者は非常に似ているが、「葉が細くシャープならアラカシ、やや幅があり穏やかならシラカシ」という感覚で見分けると迷いにくい。

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マテバシイ

マテバシイは見分けやすい。葉が大きく厚く、ツヤが強い。どんぐりは丸く太く、殻斗が非常に浅い。実が“ちょこんと乗っている”ように見えるのが決定的だ。海沿いや暖地に多く、街路樹としてもよく植えられる。拾った瞬間に「重い」「丸い」と感じたら、マテバシイの可能性が高い。

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クヌギ

クヌギは一目でわかる。殻斗がトゲ状で、まるでウニのように見える。葉は大きく、縁のギザギザが荒い。どんぐり自体は細長いが、とにかく殻斗の存在感が強い。里山や雑木林で多く、かつては炭やシイタケ原木として人に使われてきた木だ。「トゲのある帽子＝クヌギ」と覚えて問題ない。

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カシワ

カシワは葉で判断する樹種だ。葉が非常に大きく、手のひらサイズになり、切れ込みが深い。どんぐりも比較的大きく、殻斗は深め。落葉樹で、冬は葉を落とすが、古い葉が枝に残ることもある。柏餅に使われる葉として知られており、文化的な結びつきも強い種類だ。

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コナラ

コナラは「基準形」だ。雑木林でもっともよく見かけ、どんぐりは細長く、殻斗は浅め。葉にははっきりしたギザギザがあり、クヌギほど荒くはない。迷ったときに「特に強い特徴がない」と感じたら、それはコナラであることが多い。日本の里山を代表する存在と言っていい。

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スダジイ

スダジイは常緑樹で、どんぐりは丸く、殻斗が細かく覆う。形はマテバシイに似るが、マテバほど太短くはならない。最大の特徴は「食べられる」点で、アクが少なく、かつては貴重な食料だった。照葉樹林に多く、暖かい地域で見かけやすい。